FactoryTalk軟體工具簡化並縮短過去端到端最佳化過程中的各項障礙
當個別裝置、生產線、工廠與企業層級完成最佳化後，就該進一步向上和向下延伸至服務鏈與供應鏈，並回溯過去、前瞻未來，將初步成果擴大延伸，隨後再次檢視當下與未來的潛力。
正如追求工業自主化需要技術創新、系統性方法與領域專業知識一樣，這些工具同樣可用來發現更大範圍內的人際關係網絡與更長時間跨度中的低效率與潛在改進機會。
洛克威爾自動化智慧裝置事業群資深副總裁Tessa Myers在公司於加州安那翰舉辦的2024年自動化博覽會主題演講中表示：「工廠端到端的效能，是建立在高效能、智慧且互聯的機械裝置組成的統一系統之上。這個系統群組能協調設備與系統運作，貫穿整個生產週期，並能加速價值實現。而且，在生產物流工具的幫助下，還可以降低整個供應鏈的成本。」
集思廣益
任何有用的工具，從機器人到物流軟體，都可以被納入最佳化小組或生態系統中以便參與。然而，由於沒有人能在所有潛在的端到端最佳化選項中都成為專家，因此選擇合適的工具並組建一支有效的團隊，可能會變得非常困難。Myers報告指出，像洛克威爾這樣擁有眾多組織良好的多領域專家的可信賴合作夥伴，是尋找、調動並組建最合適的參與者組合的最佳方式。
Myers解釋道：「洛克威爾是唯一一家擁有所有這些選擇的公司，並能重新構思如何融入到客戶獨特的流程和生產線，相互協作生產產品，並比較不同方法和設計在成本、品質、安全性及其他效益上的差異。這種支援使得使用者和團隊能夠做出必要的決策，以達成他們所追求的運營效能。」
Myers報告指出，端到端最佳化可以在三個關鍵領域達到最佳成果，分別是規劃、執行和流程最佳化。
計畫與排程
Myers報告指出，規劃、預測和排程非常複雜，因為使用者可能面臨許多無法預測的情況，例如供應鏈變動，會讓規劃變得更加困難。Myers解釋道：「如果使用者無法在適當的時間獲得正確的數據，預測將變得非常困難。因此，洛克威爾為許多使用者提供像Plex軟體這樣的工具，該軟體能提供所需的數據並將供應鏈規劃整合在一個套件中。這樣可讓其預測更加準確。」
Plex的企業資源規劃(ERP)和製造執行系統(MES)軟體能實現供應鏈監控與規劃，而其有限排程軟體則能提供當前準確的規劃、製造與人員排程。洛克威爾正在將人工智慧(AI)整合到Plex中，以便能夠整合更多的數據點，並應對更大規模的規劃專案。
Myers補充道：「AI將讓Plex能把市場趨勢納入預測中，這樣使用者就能更確定應該聚焦哪些活動，並做出更準確的預測與決策，從而帶來更實際的效益。我們估計，使用更好的規劃工具可以將所需的庫存減少20%，同時提升超過100%的產能。」
執行績效
計畫一旦完成，就可以開始執行，從而降低成本，提高績效和成果。然而，現有的勞動力仍然極為受限，使用者仍需透過高度手動的生產流程來推進物品的生產。Myers表示：「Deloitte近期的研究顯示，未來幾年內美國將有380萬個製造業職位無法填補，因此企業需要優先配置員工，將他們部署在能創造最高價值的地方。
同樣重要的是，必須為原材料和產品實施先進的移動技術，並增加移動式與自動導引車(AGV)及其他機器人，以提高效率。使用這樣的生產物流可以產生實際成效，例如將停機時間減少25%，並將產能提升13%。」
流程最佳化
當然，經過一段時間運行後，這些經過最佳化的流程也將產生自身的實證數據，這些數據可以進行情境化處理，以進一步改善營運。洛克威爾在其FactoryTalk Hub中可協助這些努力的軟體工具包括：
Myers解釋道：「我們的挑戰是如何在Mosaix基礎上進行擴展，以加快從更廣泛數據來源獲得價值的時間，而這就是我們的做法。舉例來說，我們的FactoryTalk Energy Manager軟體建立在Mosaix之上，透過匯總數據來簡化並實現數據驅動的生產力與永續性，使監控和追蹤變得更加容易。該軟體讓使用者能更詳細了解他們的能源使用情況，找出降低消耗的新機會，並協調出可帶來永續效益的效率。」
Myers補充道：「儘管近來永續性和數位化等目標逐漸崛起，這個端到端最佳化的最後關鍵仍是回歸品質的基本原則。這些工作可透過Plex品質管理系統(QMS)加以支援，該系統能將其他FactoryTalk工具中的數據轉化為清晰且精確的品質指標。
舉例來說，她報告指出位於英國的Prometeon Tyre Group最近在其品質流程上缺乏可視化，因此導入FactoryTalk Production Center和Plex QMS，讓該製造商能更密切地查看和管理其品質機會，更好協調決策與勞動力，並減少廢料。」
Myers總結道：「端到端最佳化的變化與挑戰是持續不斷的，因此我們的應變措施和新能力必須同樣快速發展。我們擁有最佳化營運的工具，當這些工具整合在一起時，就有可能提高效率和生產力。」
本文最初由Control Global發佈，為2024年自動化博覽會精彩內容系列的一部分。
